วีซ่าคืออะไร?
          เคยสงสัยมั้ยค่ะว่าวีซ่าคืออะไร วีซ่ามาจากคำภาษาอังกฤษที่ว่า "VISA"  อันหมายถึงหลักฐานที่เป็นรอยตราประทับอนุญาตให้เข้าประเทศต่างๆ หรือแผ่นกระดาษสติกเกอร์ติด อยู่ในหนังสือเดินทาง ซึ่งเป็นหลักการเดียวกันของประเทศต่างๆ ทั่วโลกก็ยึดการใช้วีซ่าเป็นหลักฐานสำคัยเพื่อเข้าประเทศนั้นๆ ก่อนที่คนของประเทศหนึ่งจะเดินทางเข้าไปอีกประเทศหนึ่ง ประเทศ ก็ต้องต้องมีการไปขอวีซ่าเพื่อเข้าประเทศนั้นๆจากกงสุลของประเทศที่จะเดินทางไป เมื่อได้รับอนุญาตแล้ว ก็จะได้รับการประทับตราวีซ่า หรือติดเป็นสติกเกอร์ที่เป็นวีซ่าให้ในหนังสือเดินทาง โดยทั่วไปแล้วถึงแม้ว่าการเดินทางระหว่างประเทศ จะต้องขอวีซ่าสำหรับเดินทาง เข้าประเทศ  แต่ก็มีข้อยกเว้นสำหรับบางประเทศที่ได้ทำข็อตกลงไม่ต้องขอวีซ่าระหว่างกันก็ได้

วีซ่าประเภทนักท่องเที่ยว (TOURIST VISA)
          วีซ่าชนิดนี้เป็นวีซ่าเพื่อการท่องเที่ยว โดยต้องยื่นคำขอจากนอกประเทศเช่นเดียวกับ NON-IMMIGRANT VISA เมื่อเดินทางเข้าประเทศแล้วจะได้รับอนุญาต ณ ด่านตรวจ ซึ่งมีระยะเวลา 2 เดือน หรือ 60 วัน และขออยู่ต่อได้อีก 30 วัน (เฉพาะบางประเทศ เช่น ประเทศศรีลังกา บังคลาเทศ อินเดีย ปากีสถาน เนปาล อิหร่าน ไนจีเรีย โตโกและ ยูกันดา จะขอเลื่อนการเดินทางออกไปได้เพียง 7 วัน เท่านั้น)  วีซ่าประเภทนี้สามารถขออยู่ต่อในระยะยาวได้เช่นกันหากมีความจำเป็น เพราะกฎหมายให้อำนาจอธิบดีกรมตำรวจ เป็นผู้พิจารณาในการอนุญาตให้อยู่ต่อได้ครั้งละไม่เกิน 1 ปี เท่านั้น (ตามมาตรา 35 แห่งพระราชบัญญัติคนเข้าเมือง พ.ศ.2522) เพียงแต่วีซ่าประเภทนี้ไม่สามารถ ใช้ขออนุญาตทำงานได้เท่าที่        

ประเทศที่คนไทยไม่ต้องขอวีซ่า
         มีหลายประเทศที่รัฐบาลไทย ได้มีการตกลงเอาไว้เพื่อให้เดินทางไปมาได้สะดวก และมีอีกหลายประเทศที่สามารถอำนวยความสะดวกให้คนไทยเป็นพิเศษ ซึ่งมีอยู่ด้วยกัน 22 ประเทศและเขตเศรษฐกิจ ที่ผู้ถือหนังสือเดินทางธรรมดาของไทย สามารถเดินทางเข้าไปท่องเที่ยวได้โดยไม่ต้องขอวีซ่า ซึ่งจะมีกำหนดระยะเวลาในการพักอยู่ในประเทศแตกต่างกันออกไป ดังนี้

ระยะเวลาไม่เกิน 90 วัน

 ระยะเวลาไม่เกิน 30 วัน

ระยะเวลาไม่เกิน 21 วัน

ระยะเวลาไม่เกิน 15 วัน

ระยะเวลาไม่เกิน 14 วัน

การขอวีซ่าไปยุโรป
          สำหรับการขอวีซ่าเข้าประเทศในยุโรปนั้น ได้รับการยกเว้น ซึ่งเป็นการทำการตกลงกันของประเทศสมาชิกส่วนใหญ่ในยุโรป เพื่อให้เกิดความสะดวกต่อการเดินทางเข้า-ออกระหว่างกัน โดยมีประเทศที่ทำข้อตกลงไม่ต้องขอวีซ่ามีทั้งหมด 26 ประเทศ ดังนี้

          ซึ่งทั้ง 26 ประเทศ ทำได้ทำการตกลงกันโดยการออกวีซ่าพิเศษชนิดหนึ่งที่มีชื่อว่า Schengen Visa (เชงเก้น วีซ่า)  เพื่ออำนวยความสะดวกให้นักท่องเที่ยวจากประเทศต่าง ๆ ในการเดินทางเข้ายุโรป ซึ่งคนไทยก็มีสิทธิ์ขอวีซ่าชนิดนี้ด้วย โดยผู้ที่มี Schengen Visa สามารถเดินทางเข้าประเทศเหล่านี้ได้ โดยไม่ต้องขอวีซ่ากับประเทศอื่น ๆ อีก และสามารถพักอาศัยอยู่ได้ไม่เกิน 3 เดือน สำหรับการยื่นขอ Schengen Visa จะต้องไปขอที่สถานฑูตของประเทศที่คุณจะไปอาศัยอยู่นานที่สุด แต่หากไม่สามารถระบุให้ชัดเจนได้ ก็ต้องไปขอที่สถานฑูตของประเทศแรกที่จะเดินทางเข้าไป